افشین حاجی‌پور در خصوص اتفاقات اخیر بازی تیم‌های فولاد و پیکان و دست‌کاری در متراژ زمین ورزشگاه شهدای فولاد، اظهار کرد: من به عنوان پیشکسوت فولاد از جامعه فوتبال ایران و هواداران فوتبال به خاطر حواشی که پیرامون این دیدار رخ داد، عذرخواهی می‌کنم. نباید دست به کارهایی دور از اخلاق زده شود زیرا این کارها باعث خجالت است و حتی نمی‌توانیم سرمان را از خجالت بالا بیاوریم. انجام چنین کارهایی در شان فوتبال خوزستان که افرادی همچون دهداری‌ها را تحویل فوتبال ایران داده است، نیست.
وی عنوان کرد: هر استانی با یک برند شناخته می‌شود؛ یکی از دوستان مربی به من می‌گفت استان اصفهان با گَزش معروف است و خوزستان با فوتبالش شهرت دارد و با توجه به این‌که فوتبال در خوزستان شناخته شده است، انتظار داشتیم که آقای آذری اقدامات بهتری برای باشگاه فولاد انجام دهد اما متاسفانه در بازی با پیکان اتفاقاتی افتاد که به دور از شان باشگاه فولاد و جوانمردی در فوتبال بود.
بازیکن سال‌های دور فولاد در پاسخ به این سوال که با توجه به این‌که سعید آذری شهامت به خرج داد و از مردم عذرخواهی کرد، به نظر می‌رسد باید دیگر این موضوع کنار گذاشته شود تا فولاد بتواند در مسیر موفقیت به کار خود ادامه دهد، عنوان کرد: آقای آذری راهی جز عذرخواهی نداشت و به نظر من مجبور شد که معذرت‌خواهی کند. در واقع باشگاه فولاد فقط به خاطر این‌که محمد نادری بازیکن پیکان اوت‌زن خوبی است، اقدام به تغییر در متراژ زمین داشت و آیا این بازی و کسب یک امتیاز آن‌قدر ارزش داشت که عرض زمین را تغییر دهند؟ به نظرم اگر نقاط ضعف برطرف می‌شد، خیلی بهتر بود تا عرض زمین را دست‌کاری کنند. از همه بدتر این است که کارگران دور فلکه شهر را جمع و یک شبه عرض زمین را زیاد کنند و دور زمین را هم باتلاق کنند. به هیچ طریقی این کار قابل هضم نیست. زمانی که ما در باشگاه فولاد بودیم اصلا چنین کارهایی مطرح نبود.
وی گفت: ما نسلی بودیم که در بیابان‌های گمبوعه اهواز تمرین می‌کردیم و بدن‌سازی‌مان روی پله‌های ورزشگاه تختی بود و هیچ خبری هم از استادیوم اختصاصی و امکانات اختصاصی نبود اما با همین شرایط از لیگ دو کشور تا قهرمانی در لیگ برتر پیش رفتیم و جای تاسف دارد که حالا شاهد چنین رفتارهای غیرحرفه‌ای و غیراخلاقی در باشگاه فولاد هستیم. البته به نظر من این اقدام باشگاه فولاد نشات گرفته از چند فکر بوده است.
حاجی‌پور در پاسخ به این سوال که شاید واقعا تنها هدف باشگاه فولاد آماده‌سازی زمین برای بازی‌های آسیایی بوده است و شاید بهتر است نیمه پر لیوان هم دیده شود، عنوان کرد: نمی‌خواهم از کسی اسم ببرم اما به نظر من کادر فنی فولاد هم در این قضیه و این فکر که باید عرض زمین دست‌کاری شود، سهیم هستند. به نظرم عذرخواهی آقای آذری کافی نیست زیرا این اقدام آگاهانه و صرفا به خاطر بازی با پیکان و پرتاب‌های بلند اوت بازیکن این تیم انجام شد. مراجع نیز باید به این قضیه ورود کنند و مشخص شود چرا این اقدام صورت گرفته است و مدیریت باشگاه فولاد باید پاسخگو باشد تا از انجام اقدامات دیگر جلوگیری شود و مبادا چنین اقدامات غیراخلاقی و غیرحرفه‌ای در فوتبال ایران باب شود. باشگاه فولاد مدیرانی چون دهکردی، رضاییان و باقری و بزرگانی چون سیاوش بختیاری‌زاده، ایمان مبعلی، حسن هوری و جلال کاملی‌مفرد را داشته است که واقعا صادقانه کار کرده‌اند و انتظار می‌رود دیگر مدیرانی که در راس این باشگاه قرار می‌گیرند، با همان روش کار کنند.
وی خاطرنشان کرد: فولاد در بدترین شرایط امکاناتی بهترین نتایج و قهرمانی‌ها را کسب کرده است و اکنون هم می‌توان در شرایطی که روح پاک فوتبال برقرار باشد به این موفقیت‌ها رسید اما نمی‌دانم چرا باید طی این دو سال اخیر این‌قدر حاشیه وارد تیم فولاد شود، در حالی که باید موضوعات مختلف مدیریت شوند. فولاد حتی اگر قهرمان شود، هواداران واقعی این تیم متوجه یکسری قضایا هستند.
این پیشکسوت باشگاه فولاد در ادامه با اشاره به نحوه یارگیری این تیم نیز عنوان کرد: فولاد این فصل مهره‌های خوبی جذب کرده البته متاسفانه برخی بازیکن‌هایی که با قیمت بالا جذب شده‌اند و مبلغ قراردادشان هم بیش از یک میلیارد و ۵۰۰ میلیون تومان است، هنوز از آنها بازی گرفته نشده است و روی نیمکت هستند که از مسئولان این باشگاه می‌خواهم به این موضوع ورود کنند. در صورتی که به نظر من با این مبالغ می‌توانستند بازیکنانی با کارایی بیشتر جذب کنند. به هر حال بسیار علاقه‌مندم بدانم این بازیکن‌ها بر چه اساسی به خدمت گرفته شده‌اند و خیلی دوست دارم بدانم، بودجه ۱۸۰ میلیارد تومانی که از آن یاد می‌شود، صرف چه اموراتی شده است. امیدوارم یک نفر پیدا شود و بیاید و این قراردادها را بررسی کند.
وی افزود: باشگاه فولاد یکی از باشگاه‌های حرفه‌ای کشور محسوب می‌شود و دارای بهترین امکانات است و خود من به عنوان مربی در این باشگاه فعالیت داشته‌ام و می‌دانم یک بازیکن در آکادمی این باشگاه از سن نونهالان و نوجوانان تا زمانی که به رده سنی بزرگسالان راه پیدا کند، هشت سال روی آن کار می‌شود اما امسال در فولاد چه خبر است که در ترکیب این تیم تنها یک یا دو بازیکن خوزستانی می‌بینیم؟ اینجا خوزستان است و باید توجه بیشتری به استعدادهای ناب این استان شود. مثل همان زمانی که ۱۱ نفر اصلی تیم‌ملی از خوزستان بودند.
