این مسابقات از سی سال پیش با عنوان رالی پاریس - داکار، از پاریس فرانسه تا داکار سنگال در افریقا برگزار می‌شد، اما از سال ۲۰۰۹ به علت ناامنی در بیابان‌های افریقا از جمله برخورد با مین و حمله جنگجویان شورشی به امریکای جنوبی منتقل شد تا در آرژانتین، بولیوی و شیلی برگزار شود.

در این رقابت‌ها ابتدا فقط اتومبیل‌ها شرکت می‌کردند، اما سپس موتورسیکلت و کامیون و از چند سال پیش، خودروهای چهارچرخه صحرانوردی نیز به آن‌ها افزوده شد.

خودروسازان بزرگ جهان برای معرفی و تبلیغ محصولات خود در این رقابت‌ها شرکت می‌کنند و هزینه‌های هنگفتی می‌پردازند که یکی از آن‌ها، به خدمت گرفتن بهترین راننده‌های جهان است.

تصور می‌رود که برای استراحت بهترین راننده‌های جهان، بهترین امکانات و لوازم رفاهی در نظر گرفته شود، اما آن‌ها که در رشته خود، حرفه‌ای‌ترین هستند، پس از صد‌ها کیلومتری رانندگی در مسیرهای ناهموار، در چادرهای صحرایی کمپ‌های موقتی و یا اگر خوش شانس باشند، در سوله‌های سرپوشیده استراحت می‌کنند.

۳۵ امین مسابقات رالی داکار که امسال با میزبانی آرژانتین، بولیوی و شیلی ترتیب می یابد، روز شنبه ۱۸ ژانویه به پایان خواهد رسید.