سایت «کلیک» رومانی در گزارشی به مرور دوران حرفه‌ای علی کریمی، هافبک پیشین تیم ملی ایران و پرسپولیس پرداخته است. در این گزارش آمده است: فراز و نشیب‌های دوران حرفه‌ای علی کریمی درست شبیه به فیلم‌های هالیوودی است. ایلی بالاچی، سرمربی رومانیایی وقت الاهلی در زمان حضور علی کریمی در این تیم اماراتی گفته بود: اگر کریمی در رومانی متولد می‌شد می‌توانست کاپیتان تیم ملی ما شود.

هافبک پیشین تیم فوتبال پرسپولیس با وجود بالا و پایین‌هایی که داشته همانند قهرمان‌های فیلم‌ها بوده است. وی از زمان ورودش به دنیای حرفه‌ای ورزش جذابیت داشت و بسیار مستعد بود. کریمی ترجیح داد کارش را با فوتسال آغاز کند. او با تیم فوتسال فتح تهران خودی نشان داد و در اواخر دهه 90 میلادی بود که علی پروین، سرمربی وقت پرسپولیس، پرطرفدارترین تیم باشگاهی ایران در دیدار تیم‌های فوتسال پرسپولیس - فتح استعداد او را کشف کرد. پروین تحت‌تاثیر هنرنمایی کریمی در آن بازی قرار گرفت، بازیکنی که گرفتن توپ از پاهای او تقریباً غیرممکن بود و توپ چسبیده به پاهایش به تور دروازه می‌چسبید. سرانجام پروین او را به تیم خود آورد و پیراهن شماره 8 پرسپولیس به وی رسید تا این فوتبالیست نابغه بعدها لقب مارادونای آسیا را بگیرد.

ورود علی کریمی به پرسپولیس با دعوت شدن او به تیم زیر 23 سال ایران همراه شد. کریمی در تیم ایران هم درخشید و با تکنیکش بازیکنان حریف را یکی پس از دیگری دریبل می‌زد و تنها راه متوقف کردن این بازیکن انجام خطا روی او بود اما اتفاقی باعث شد تا دوران حرفه‌ای وی که در مسیر درستی قرار داشت دچار افت شود. در حالی‌که تیم زیر 23 سال ایران در تورنمنتی 4 جانبه در ویتنام حضور داشت هافبک تکنیکی ایران توسط بازیکن حریف سرنگون شد ولی داور خطای بازیکن حریف را نگرفت و همین مسئله باعث شد تا کریمی از کوره در برود و داور ژاپنی را با مشت و لگد نقش بر زمین کند. به دنبال بروز این اتفاق کنفدراسیون فوتبال آسیا علی کریمی را به مدت یک سال از حضور در تمامی مسابقات فوتبال رده ملی و بین‌المللی محروم کرد.

نام هافبک بااستعداد ایران از تیتر اول رسانه‌های این کشور محو شد و برخی رسانه‌ها او را به رسوایی شرم‌آور بین‌المللی متهم کردند. با توجه به جریانی که بر ضد وی راه افتاده بود اینطور تصور می‌شد که کریمی تمام شده است ولی او به عنوان بازیکنی متفاوت به مستطیل سبز بازگشت. وقتی علی به میادین بازگشت همان تکنیک سابق را داشت ولی این بار آرام‌تر و متعادل‌تر بود و تقریباً دیگر به داور بازی نزدیک نمی‌شد.

در سال 2000 اتلتیکومادرید اسپانیا با قراردادی 6 ساله به ارزش 5 میلیون یورو خواهان کریمی شد اما او ترجیح داد تا به تیم الاهلی امارات بپیوندد، تیمی که با آن 2 عنوان قهرمانی به دست آورد. پس از حضور در لیگ امارات بین سال‌های 2001 تا 2005 سرانجام مارداونای آسیا به اروپا رفت. فیلیکس ماگات، سرمربی‌ وقت بایرن مونیخ بازی علی کریمی را در دیدار دوستانه تیم ملی ایران مقابل آلمان که در آن بازی حتی میشائیل بالاک را هم دریبل زد، پسندید و او را به خدمت گرفت.

کریمی در فصل 06-2005 با باواریایی‌ها به قهرمانی بوندس‌لیگا رسید و در فصل 11-2010 به همراه شالکه قهرمانی در جام حذفی آلمان را هم تجربه کرد.

حالا کریمی در سن 35 سالگی در تراکتورسازی تبریز بازی می‌کند ولی هنوز هم مردم برای دیدن بازی هنرمندانه جادوگر به ورزشگاه‌ها می‌آیند.