ملي‌پوش فوتبال ايران در جام جهاني 1998 فرانسه گفت: با وجود اين كه در جام جهاني بايد رو به روي تيم هاي سختي قرار بگيريم اما ايراني ‌ها مي‌توانند كارهايي عجيبي انجام دهند.

 بهنام سراج درباره هم‌گروهي تيم‌ملي در جام‌جهاني با تيم‌هاي آرژانتين، نيجريه و بوسني اظهار كرد: جام جهاني شرايط خاص خود را دارد و هر تيمي كه آماده نباشد، ضرر مي‌كند. به نظر من جام جهاني جاي امتحان پس دادن نيست و جايي است كه بايد با تمام قوا و برنامه‌ريزي در آن شركت كرد.

وي بيان كرد: اين‌كه خيلي‌ها مدعي هستند و اعتقاد دارند كه تيم‌ملي در گروه آساني قرار گرفته است، به نظرم كاملا اشتباه است. ما ايراني‌ها شايد فقط به دنبال رفتن به جام جهاني هستيم ولي ساير تيم‌ها معمولا به دنبال اين هستند كه در جام جهاني نمايش خيلي خوبي داشته باشند و مطمئن باشيد همين ديدار با بوسني كه ما از اكنون خودمان را برنده آن مي‌دانيم، يكي از ديدارهاي سخت‌مان خواهد بود و آرژانتين و نيجريه هم كه تيم‌هاي شناخته شده‌اي هستند، بماند كه شايد ما خودمان از قبل هم به اين تيم‌ها باخته باشيم.

 مربي تيم فوتبال صنعت نفت آبادان گفت: البته باوجود اين مسايل، خيلي وقت‌ها ايراني‌ها كارهايي انجام مي‌دهند كه مي‌توان آن‌ها را جزو عجايب گذاشت و احتمال دارد اين اتفاق هم در اين بازي‌ها بيفتد؛ چرا كه بازيكنان ما چيزي از بازيكنان ديگر كم ندارند ولي شايد همين عقب‌افتادگي و عدم‌برنامه‌ريزي در فوتبال‌مان، كار دست‌مان بدهد، چرا كه ما از نظر سخت‌افزاري، نرم‌افزاري و امكانات ورزشي مشكلات زيادي داريم در حالي كه تيم‌هاي ديگر از اين نظر از ما جلوتر هستند، البته چيزي كه ايراني‌ها دارند، تعصب و غيرت است.

 وي با بيان اين‌كه ايراني‌ها مرد روزهاي سخت هستند، عنوان كرد: اميدوارم تيم‌ملي نتايج خوبي را در جام جهاني به دست آورد، هر چند كارمان بسيار سخت است و اگر كسي فكر مي‌كند ما در جام جهاني در گروه آساني قرار گرفته‌ايم، به نظرم در اشتباه است.

سراج درباره تيم آرژانتين خاطر نشان كرد: من فكر مي‌كنم يكي از بازي‌هايي كه نسبت به دو ديدار ديگرمان در آن بهتر بازي خواهيم كرد، ديدار با آرژانتين است. معمولا ايراني‌ها به دليل اين‌كه فوتبال احساسي‌اي بازي مي‌كنند، وقتي در مقابل يك تيم بسيار قوي با ستارگان بزرگ قرار مي‌گيرند، با انگيزه‌تر و بهتر بازي مي‌كنند. من فكر مي‌كنم يكي از بازي‌هاي خوب‌مان مقابل آرژانتين باشد و شايد اين ديدار را واگذار كنيم اما يك بازنده سربلند خواهيم بود.

وي درباره تيم نيجريه هم گفت: نيجريه يك تيم فيزيكي است و در دنيا به اين مشخصه معروف است. شايد ما از نظر تكنيكي نسبت به نيجريه بهتر باشيم و هر چند كه آن‌ها هم از اين نظر كار كرده‌اند، ولي به هر حال از لحاظ فيزيكي نمي‌توانيم با آن‌ها مقابله كنيم.

ملي‌پوش سابق فوتبال ايران اظهار كرد: جام جهاني جايگاه خاص خود را دارد و يك تيم بايد از نظر فيزيكي، تكنيكي و تاكتيكي و روحي و رواني كاملا آماده باشد تا بتواند در اين مسابقات نتايج خوبي به دست آورد. به هر حال ما براي قهرماني به جام جهاني نمي‌رويم ولي بايد تيم آماد‌ه‌اي را روانه رقابت‌ها كنيم تا حداقل زنگ تفريح نباشيم.

وي درباره شانس ايران براي صعود از گروه خود عنوان كرد: من شخصا آرزويم اين است كه تيم‌ملي براي اولين بار و حتي يك بار هم كه شده بتواند از دور مقدماتي به مرحله بعد صعود كند، اين كار بسيار سخت است ولي اميدوارم انجام شود.

سراج در پايان گفت: باتوجه به برنامه‌اي كه در ليگ برتر داريم و بازيكنان تا بعد از عيد نوروز هم درگير بازي‌هاي ليگ و در خدمت تيم‌هاي‌شان هستند، فكر مي‌كنم فرصت آن‌چناني براي آماده‌سازي تيم‌ملي نداريم. به هر حال تيم‌ملي براي حضور در جام جهاني حداقل بايد دو تا دو ماه و نيم به طور كامل بازيكنان را در اختيار داشته باشد كه نمي‌دانم اين فرصت براي كي‌روش هست يا خير. بازيكنان خسته‌ي مسابقات ليگ هستند و اگر بخواهند بعد از آن كار بدني انجام دهند، فكر مي‌كنم با مشكل مواجه شوند. به هر حال اميدوارم فدراسيون در اين راستا برنامه‌ريزي داشته باشد تا بازيكنان زمان بيشتري را در خدمت تيم‌ملي باشند.