مهدی مهدوی‌کیا درباره بازی فردا (سه‌شنبه) تیم ملی نوجوانان ایران مقابل نیجریه اظهار کرد: بازی‌های نیجریه را دیده‌ام. این تیم خط حمله بسیار خوبی دارد اما در دفاع هم با مشکلاتی مواجه است. ما باید با استفاده از این ضعف به نیجریه ضربه بزنیم. هیچ وحشتی از نیجریه نیست و بازیکنان ایران در گذشته هم نشان دادند از تیم بزرگی چون آرژانتین نترسیده‌اند. امیدوارم روز مسابقه روز خوب بازیکنان نوجوانان ایران باشد.

مهدوی‌کیا در پاسخ به این سوال که فکر نمی‌کنید بازیکنان در دادن پاس‌های آخر کمتر از خودگذشتگی کرده و تا حد تعلل می‌کنند و شاید همین ضعف تیم ما باشد، اظهار کرد: اینها بازیکنان نوجوان هستند و هنوز تجربه بالایی ندارند. من هم تا حدی این موضوع را حس کرده‌ام. البته باید بپذیریم استرس ناشی از مسابقات و همین که احساس می‌کنند یک مسابقه‌شان بازی مرگ و زندگی است، در عملکردشان تاثیر می‌گذارد. تیم ما در زدن ضربات آخر با مشکلاتی مواجه بود. ایران چهار، پنج موقعیت گلزنی مسلم را در بازی با کانادا و حتی آرژانتین و اتریش از دست داد. همه تیم‌ها به دنبال صعود هستند. بازیکنان دیگر متوجه شده‌اند برای عبور از نیجریه باید قدر فرصت‌هارا بیشتر بدانند و با هم متحدتر باشند.

مهدوی‌کیا در واکنش به اینکه نیجریه بازیکنان شوتزن زیادی دارد و فکر می‌کنید می‌توانید این تاکتیک آنها را مهار کنید، گفت: بله من بازی نیجریه مقابل مکزیک را دیده‌ام. فکر می‌کنم سه، یا چهار گل این تیم روی شوت از پشت محوطه جریمه به ثمر رسید. نیجریه را کاملا آنالیز کرده‌ایم. در فوتبال پایه اما چیزی قابل پیش‌بینی نیست. همین که تیم ملی نوجوانان فوتبال ایران در این وضعیت اسف‌بار تیم‌های پایه کشورمان توانسته به جام جهانی راه یابد و تا این مرحله هم صعود کند، از نظر من کادرفنی معجزه کرده است.

وی خاطرنشان کرد: اگر بتوانیم نیجریه را شکست بدهیم که کاری بس بزرگتر انجام می‌شود. شاهد هستم که علی دوستی‌مهر به همراه سایر مربیان این تیم سه سال است با این تیم کار می‌کنند. آنها اردوهای مختلفی برگزار کرده‌اند و امیدوارم به حق‌شان برسند.

مهدوی‌کیا که مثل یک مربی در تمرینات به دوستی‌مهر کمک می‌کند، در پاسخ به اینکه با تجربه‌ای که در این ایام به دست آوردید، آیا کار مربیگری سخت است، گفت: واقعا مربیگری سخت است. وقتی شرایط را می‌بینم، تازه متوجه می‌شوم کادرفنی تیم ملی نوجوانان و بویژه علی دوستی‌مهر تاکنون چه زجری کشیده است. کار با این رده سختی‌های زیادی دارد. بازیکنان بزرگسال تقریبا همه چیز را یاد گرفته‌اند و حداقل یکسری مسائل اولیه را می‌دانند اما بسیاری از موارد را باید به بازیکنان پایه ابتدا آموزش داد و بعد با آنها تمرین کرد. ممکن است در جاهای حساس اشتباهاتشان زیاد باشد و در مجموع کار بسیار سخت است.

وی در پاسخ به اینکه آیا کارتان را در مربیگری‌تان در کار از تیم‌های پایه شروع می‌کنید، گفت: برای من حضور در کنار این تیم تجربه فوق‌العاده‌ای بود که امیدوارم در آینده کاری‌ام از آن استفاده کنم. از اینکه چنین تجربه‌ای به دست آوردم راضی هستم.

سفیر فوتبال پایه ای‌اف‌سی در پاسخ به اینکه آیا ماموریتی از طرف ای‌اف‌سی در جام جهانی نوجوانان به شما داده شده، به ایسنا گفت: من بیشتر بازی‌های جام جهانی را دیده‌ام. چندین مسابقه از جمله سوئد و مکزیک را هم از نزدیک دیده‌ام. البته بعضی از بازی‌ها به گونه‌ای بود که شرایط دیدن آنها از نزدیک وجود نداشت. حالا هرچه مراحل بالاتر برود، برنامه آنها سبک‌تر شده و می‌توانیم بازی‌ها را بیشتر از نزدیک ببینیم. من به فوتبال پایه علاقه‌مندم و بسیار دوست دارم بدانم در فوتبال پایه دنیا چه اتفاقی می‌افتد و همه اینها به تجربیاتم می‌افزاید.

مهدوی‌کیا با بیان اینکه تیم دوستی‌مهر قبل از بازی با نیجریه روحیه خوبی دارد، گفت: این تیم از نظر روحی و روانی آماده است و در چهره‌های آنها می‌بینم که ترسی از نیجریه ندارند. با آنها صحبت کردیم که استرسی نداشته باشند. بازی، بازی بسیار مهمی است. اگر صددرصد توانمان را بگذاریم و با قدرت ظاهر شویم، شکست دادن نیجریه غیرممکن نیست.

مشاور فنی علی دوستی‌مهر در پایان با بیان اینکه اگراز نیجریه عبور کنیم راه همواری برای صعود تا فینال خواهیم داشت، گفت: برنامه‌ریزی و جدول مسابقات به گونه‌ای است که اگر ما نیجریه را ببریم، مسیر صعودمان تا فینال آسان خواهد بود.امیدوارم چنین اتفاق مهمی برای ما بیفتد.