مهاجم اسبق فولاد و استقلال خوزستان، با انتقاد از ورود مدیران غیر بومی به فوتبال استان گفت: تعصب واقعی به فولاد و استقلال خوزستان تنها در وجود هوادارانی است که سالها در سرما و گرما کنار تیمها ایستادهاند، نه در تصمیمات مدیرانی که از بیرون وارد میشوند.
رحیم زهیوی بازیکن اسبق تیمهای استقلال خوزستان و فولاد خوزستان، در گفتوگو با خبرنگار فارس در اهواز، درباره تنش بهوجود آمده میان مدیرعامل استقلال خوزستان و مدیرعامل شرکت فولاد، اظهار کرد: من سالها در فولاد بازی کردم و حتی پیشنهاد بازی در قطر را به خاطر عشق به هواداران و این تیم رد کردم. اگر قرار باشد کسی برای فولاد و فوتبال خوزستان تعصب نشان دهد، فقط هواداران و لیدرهای تیم هستند؛ کسانی که در سرما و گرما و روزهای سخت و شیرین کنار تیم ماندند.وی با اشاره به ورود برخی افراد غیر بومی به مسائل مدیریتی افزود: اینکه افرادی مثل آقای الیاسی از تیم تراکتور وارد باشگاه فولاد میشوند و در چنین مسائلی دخالت میکنند جای سؤال دارد. آیا ما در خوزستان مدیر نداریم؟ افراد توانمند و کاربلد زیادی در فوتبال خوزستان بوده و هستند که میتوانند مدیریت کنند. استقلال خوزستان هم زمانی قهرمان لیگ برتر شد که به بازیکنان بومی تکیه کرد؛ درست مثل فولاد که با بازیکنان بومی و باکیفیت توانست قهرمانی در لیگ را جشن بگیرد.زهیوی درباره وضعیت استقلال خوزستان و حضور پرشور هواداران در دیدار مقابل استقلال تهران گفت: از نظر حقوقی، حق کاملاً با باشگاه فولاد و شرکت فولاد است، اما باید بپذیریم که در بازی استقلال خوزستان مقابل استقلال تهران، هواداران از سراسر خوزستان به اهواز آمدند؛ از آبادان و مسجدسلیمان و شهرهای دیگر. حتی بسیاری از هواداران فولاد برای حمایت از استقلال خوزستان به ورزشگاه رفتند. این تیم بهتنهایی چنین هواداری ندارد و این نشان میدهد مردم برای نمایندگان خوزستان متحد هستند.
مهاجم سابق فولاد با بیان اینکه اتحاد مردم خوزستان نباید خدشهدار شود، ادامه داد: الان استقلال خوزستان زمین مناسبی برای میزبانی ندارد. در چنین شرایطی همانطور که اگر خانه برادرت خراب باشد، تو خانهات را به او قرض میدهی، فولاد هم میتواند ورزشگاه خود را در اختیار استقلال خوزستان قرار دهد. ما در خوزستان عرب، لر، بختیاری، دزفولی، شوشتری، ترک همه با هم متحد هستیم و نباید اجازه بدهیم چنین اتفاقاتی این اتحاد را از بین ببرد.زهیوی در پایان گفت: با اینکه من از استقلال خوزستان دلخور هستم، اما صحبتهای کیوان بابادی هم بیربط نیست. او با وجود مشکلات مالی شدید توانسته عملکرد خوبی داشته باشد. ما نژادپرست نیستیم اما با توجه به کثرت استعدادهای فوتبالی در این استان، موضوع بومیگرایی در فوتبال خوزستان بسیار مهم است و وقتی پای این مسئله وسط میآید، شایسته نیست افراد غیر بومی بخواهند در این زمینه اظهار نظر کنند.