برای مدت طولانی، تصور می‌شد که ام‌اس از نظر بالینی تنها زمانی شروع می‌شود که فرد اولین رویداد میلین زدایی خود را تجربه کند، مانند مشکلات بینایی، اما بعد‌ها مشخص شد که یک دوره کامل قبل از این رویداد‌ها وجود دارد که در آن بیماری خود را به روش‌های غیرمستقیم تری نشان می‌دهد.